Grevens Kunnskapsblogg

Det var en solfylt sommerdag i Manchester, og bare det i seg selv var verdt å skrive en artikkel om. Et helikopter svirrer fornøyd over himmelen. På et gatehjørne stod det en bil parkert. Inne i bilen satt det en mann i en kort shorts og tynn T-skjorte Han vakter over gatehjørnet, slik han har gjort de siste ukene. Det er dette som har blitt jobben hans nå. Holde et våkent øye åpent og ikke la noe skje i området uten at han får det med seg. Det møkner og han legger seg til rette for å få litt søvn. Det blir bare et par timer midt på natten. Det blir lyst rakst og han må være klar. Dette var andre dagen på rad han har stått parkert utenfor det storslåtte huset i Manchester. Hjertet slår raskt og ukontrollert, det er fortsatt ikke noen tegn til han. Kan det virkelig ha skjedd noe? Det er midt i uken og det er ingenting som tilsier at han ikke skal være hjemme på denne tiden av døgnet. Det er lenge siden formiddagens treningsøkt skulle være slutt. Det er snart tid for middag, men huset er...

Flagg er noe som kan holde stor betydning og symbolikk for et land. Det kan ha mange betydninger, men felles for de fleste er at de har fire kanter. Unntaket fra denne regelen er Nepal. Det finnes også et par andre oppsiktsvekkende kuriositeter når det kommer til flagg; - Visste du for eksempel at flagget til Filippinene er forskjellig fra om de er i krig eller ikke? Dersom landet er i krig skal landets flagg "snus" det vil si at det går fra å være blått på toppen og rødt under, til å bli rødt på toppen og blått under. Resten av designet på flagget forblir likt. - Det finnes flere land som har endret designet sitt på flagget i moderne tid. Afghanistan, Libya og Frankrike hadde tidligere flagg med bare en farge. Det er kanskje ikke så vanskelig å gjette hvilket av landene som hadde et flagg som bare var hvitt? Ja, riktig, det var Frankrike. Kanskje ikke så rart at Google en periode kunne vise deg "ingen resultater" om du skrev "French military victories" i ...

Frankrike var langt fremme når det kom til utviklingen av fotoapparater og fotografiteknikk. Men akkurat slik internett ble gitt gratis til verden så ville også franskmennene gi noe til hele verden (selv om rekkefølgen på disse to tingene mest sannsynlig skjedde i motsatt rekkefølge). Franskmennene hadde funnet opp et teknologisk fremskritt som var kritisk for å kunne ta bilder i det hele tatt, og ønsker gjerne å dele denne oppfinnelsen med hele resten av verden. Det eneste problemet var at franskmennene ikke kom like godt overrens med hele resten av verden. Du har sikkert hørt det om du har vært på ferie enten i Frankrike eller England. De to nasjoners innbyggere er veldig klare på at de ikke liker hverandre. Dette "hatet" mellom de to nasjonene har alltid ligget der, og de har forsøkt å krige mot hverandre en rekke ganger. Det sure forholde mellom landene førte til at Frankrikes fotografioppdagelse ble gitt som en gave til hele verden, men unntatt til britene, som måtte bet...

Vi i Norge har det godt på mange måter, og det gjelder også når det kommer til vår nasjonalsang. Men bare de færreste nordmenn kan faktisk hele den norske nasjonalsangen. Det er mange grunner til dette. Først og frest skrev Bjørnstjerne Bjørnsson sangen på et språk som i dag er fremmed for mange. Det var mange ord og uttrykk i sangen som ikke lengre er i bruk. Derfor er det mange nordmenn som også synger nasjonalsangen feil ved at de bytter ut noen ord eller uttrykk, eller rett og slett bare synger helt feil. På skolen lærte vi alle at nasjonalsangen hadde tre vers, og at det var ganske viktig å lære disse. Etter å ha strevd lenge med det kronglete språket og endelig lært de tre versene var vi ganske fornøyde, men til ingen nytte. Da kunne læreren fortelle at det var flere vers, men at det ikke inngikk i læreplanen å lære disse. Jeg tror alle i klassen gav opp, men jeg sjekket likevel for å se, og joda, nasjonalsangen vår har 8 vers. Til dags dato har jeg ikke spurt så mange, men av de...

Dersom du er skarp nok har du kanskje lagt merke til at en rødstrupe ikke har en rød strupe, så det burde ikke komme som en overraskelse for så mange av dere. Selv om rødstrupen ikke har en rød strupe fikk den navnet sitt fra sin karaktereristiske strupe. Her er det viktig å understreke at det ikke er et merkelig evolusjonært fenomen som står bak. Så lenge vi har dokumenterte studier av fuglen har fargen på strupen vært den samme, og det er ingeting som tyder på at fargen var annerledes når fuglen ble oberservert første gang i forhold til hvordan den er idag. Her er det altså noe annet som er bakgrunnen for den ikke helt nøyaktige navngivningen. Vi kan se på et annet eksempel på hvordan dette kan ha seg. Tidligere var det for eksempel trodd at "Orange" (appelsin) har fått navnet sitt på grunn av fargen på frukten, men det er ikke riktig. Det ville ikke vært mulig for britene å gi denne frukten dette navnet basert på fargen når frukten kom til England første gang. Det er også...

Har du fulgt med på denne bloggen en stund har du kanskje fått med deg at franskmenn er et merkelig folkeslag. I tillegg til å være urimelig stolte av å ha et av de mest miljøfiendtlige språkene i verden er det også like kjent for å henge griser for overlagt drap. Men denne gangen skal vi se nærmere på det franske byråkratiet. Har du noen gang prøvd å reise inn til Frankrike? Selv om vi nå er medlem av EØS og andre tre-stavelses organisasjoner som har gjort det lettere å komme inn i land i EU så er det ofte tryggest å ha med deg passet når du er ute å reiser. Det garanterer deg innreise til de fleste land i verden, inkludert Frankrike. Dette i seg selv vil mange påstå at ikke er så veldig urimelig, og det er det sikkert ikke heller. Det er klokt av de franske myndighetene å ikke ville slippe inn hvem som helst i landet sitt uten videre. Men den franske loven går et skritt videre. En ting er at vi som levende mennesker trenger pass for å få innreisetillatelse for å kunne se ett metalltå...

Det finnes fortsatt land i verden som benytter seg av dødsstraff i ulike former. Mens det var en populær form for straff i eldre tider har de fleste landene på vestlige halvkule bestemt seg for at det er en upassende straff. Mange land praktiserer derimot en fengelsstraff som kan utvides til livstid ved behov, eller en direkte livstidsstraff for graverende overtredelser. Går man noen hundre år tilbake i tid var det derimot ikke normalt å finne samfunn som ikke benyttet seg av dødsstraff, og det kunne gjerne hende at du fikk dødsstraff for ganske trivielle forbrytelser dersom du var uheldig. Men på 1300-tallet var det ikke bare nødvendigvis mennesker som fikk merke samfunnets vrede. Det hele finner sted i Frankrike. En stor folkemasse har samlet seg på plassen midt i sentrum av Paris. Folkemengden er høylytte og roper taktfast mens de stirrer mot midten av plassen. Det står det fire menn med seriøse uttrykk i ansiktet. Det har skjedd et drap, og den tilltalte skal snart få opplest sin s...

Det er en kjent sak at det finnes mange forskjellige arter og grupper av ulike dyr. Det er mennesker, aper, klovdyr, fugler, insekter og så videre. Mange av oss har levd lenge med troen på at en av disse gruppene er "fisk", men strengt talt er ikke det riktig. Poenget bygges opp med at alt stammer fra havet, og at artene vi ser rundt oss i dag er etterkommere av noe som på et gitt tidspunkt svømte rundt i havet. Derfra utviklet livet seg videre både på land og til havs, og etterhvert kom også vi mennesker på banen. Mennesker har en trang til å putte ting i systemer, og er du på restaurant så vil du raskt legge merke til at det er noe vi faktisk kaller "fisk", disse står på menyen enten for seg selv, eller sammen med annen sjømat. Men ser man biologisk på det er det ingenting som tilsier at en fisk egentlig er en fisk slik vi har valgt å definere det. Det er faktisk sånn at en laks er mer i slekt med en kamel enn en slimål. De aller fleste arter av fisk er ikke engan...

Vi har alle sittet som tente lys på barneskolen og lært om kjente norske oppfinnelser. Alt fra ostehøvelen til å oppdage nye kontinenter er blant det vi kan smykke oss med. Jeg satt alltid med en følelse av at disse oppfinnelsene vi like å sette av bleknet i sammenlikning med for eksempel svenske innovasjoner. Heldigvis for oss viste det seg at vi hadde enorme mengder med en tyktflytende sort masse liggende å vente på oss utenfor vestkysten. Vi har derfor en veldig god økonomi idag. Men blant alle disse norske oppfinnelsene er det en ting som faktisk ikke er norsk i hele tatt. Det var nemlig en amerikaner, Samuel L. Fay som tok patent på dette. Ingen nordmenn var faktisk i nærheten av å komme opp med en liknende oppfinnelse i det hele tatt. Den mindre kjente nordmannen John Vaaler søkte patent på noe med omtrent samme funksjonalitet, men hans patent nådde ikke engang produksjonsrekkene i norsk industri. Det er trodd at forvirringen rundt oppfinnelsens opprinnelsesland stammer fr...

Flere land i Latin-Amerika ser ut til å slite for tiden med store opprører, militære aksjoner, protester og korrupsjon. Et av landene som tilsynelatende har kommet bedre ut av det, hvertfall om du leser i norske medier, er Brasil. Men er dette virkelig riktig? Foruten mange oppslag om forferdelige arbeidsvilkår under VM med tilhørende opprør og protester har det ikke vært så mye skriverier om den brasilianske økonomien. Men særlig på 80 og 90-tallet slet landet med kraftig inflasjon, hyperinflasjon og kronisk hyperinflasjon, som førte til at de brant gjennom sin egen valuta. Helt fra portugiserne trakk seg ut, og tok med sin valuta tilbake til Europa har brasilianerne gjort mange forsøk på å opprette og få kontroll på sin egen valuta. Fra den tidlige kolonitiden på 1500-tallet helt frem til 1942 stod den brasilianske realen sterkt på egne ben som en god og trygg valuta. Men etter 1942 begynte ting å skje. Kraftig turbulens i den brasilianske økonomien og hvordan landet var styrt genere...

Vi har alle sett det, eller hørt det. Leger skriver som griser. Da tatt utgangspunkt i at grisene ikke kan skrive skikkelig. Det å "skrive som en lege" har lenge vært et utbredt skjellsord, og med rette. Den store bakdelen med at leger skriver uforståelig er innlysende. Legene har mange viktige oppgaver, og de fleste består i å være til hjelp for de som sliter med fysiske eller til dels psykiske plager. De har en enorm kunnskap om ulike sykdommer, lidelser, medisiner og behandlingsmetoder, men det er ikke alltid de selv utfører behandlingen selv, og det er her problemene starter. Når en lege ikke sitter med kunnskapen eller medisinen som pasienten trenger så må legen skrive ut en resept eller videreformidle en beskjed til den rette instansen som pasienten så må oppsøke for å få den hjelpen som trengs. Dette går stadig bedre takket være avnasert datateknologi som sørger for at legen ikke trenger å skrive ut resepten for hånd. Men det er fortsatt mange leger som sverger til...

Når det striregner ute er det mange av oss som benytter oss av uttrykket: "Det regner katter og hunder ute". Men hvorfor gjør vi egentlig det, og hva betyr det egentlig? Det har jeg naturligvis undersøkt, og funnet svaret på. Dersom du også lurer på det samme kan du bare fortsette å lese. Uttrykket har en gammel opprinnelse og ble første gang brukt i England. Som veldig mange uttrykk i det norske språket er både inspirasjonen, ordlyden og betydningen tatt fra engelsk. Vi har jo lange historiske røtter som knytter oss sammen, blant annet når det kommer til handel og... vel, plyndring og voldtekter. Men britene har alltid vært kreative i sin uttrykksform og det er noe vi skandinavere har latt oss inspirere av. En gang på 1800-tallet må det ha vært en nordmann, danske eller svenske som har vandret rundt i Londons gater mens en fortvilet brite så opp på den regntunge himmelen og stønnet høylytt: "It's raining cats and dogs again...". Denne skandinaveren, la oss kall...

Mange av oss har blitt forbannet på hverandre og derfor valgt å kalle den andre parten for et svin når ordvekslingene mellom oss skifter som hardest. Men visste du at det ikke er lurt å kalle den andre for et svin dersom formålet med uttrykket er å snakke nedlatende om den andre parten? Som med flere andre uttrykk; som å være en idiot, har tidens tann gjort at uttrykk ofte bytter mening ut fra hvordan det opprinnelig var ment brukt. Men vi kan også gå litt videre; Tenkt deg at det er 40 grader ute og solen steker. Det er uutholdelig vil mange si, og meg selv inkludert kan ofte begynne å svette, mye. Da hender det også at det blir sagt; “Nå svetter jeg som en gris!”. Det er i beste fall ikke riktig. Griser svetter ikke. Sjekk det gjerne selv neste gang du står inne i et glovarmt fjøs sammen med masse griser. Sannsynligheten er stor for at du svetter så det renner, men grisen svetter ikke en eneste dråpe, og derav uttrykket; “svette som en gris”. Det betyr ikke at du svetter, det betyr...

Det er uten videre klart at USA går en interessant tid i møte med Trump som ny president, og de fleste vet at USA er ille ute å kjøre økonomisk. Ved siden av å være et av landene i verden med høyest inntekt er det også det landet i verden som bruker desidert mest på militære. De bruker omtrent 35% av all verdens utgifter til militære formål, og ti ganger så mye som sin erkerival Russland eller over 600 milliarder dollar hvert år. Likevel er dette "bare" 3,1% av deres GDP. Det leder USA videre til å ha et brutto nasjonalprodukt på rundt 18 billioner dollar i året. Mye av dette, eller mer enn dette, er basert på lån. Landets nasjonalgjeld ligger på svimlende 21 milliarder dollar og øker med rundt 3% hvert eneste år, eller rundt $45'000 hvert eneste sekund! USA trenger altså å rydde opp i økonomien fort for å hindre at spiralen forsetter å utvikle seg. De mest pessimistiske rapportene tyder på at lander vil være konkurs innen 2025. Og når vi snakker om unødvendig kunnskap: F...

Queen Elisabeth av England er kjent for mange ting, blant annet var hun dronning i det tidligere Britiske imperiet (som forsåvidt eksisterer enda). Men i tillegg til dette har hun naturligvis gitt inspirasjon til mange britiske oppfinnelser og navn til enda flere britiske innovasjoner. Det er jo også en kjent sak at skip ikke er de beste for miljøet og at de bruker en del diesel når de skal bevege seg fremover. Det samme er sant for det den britiske treenigheten innfor skipstrafikk, cruiseskipene Queen Elisabeth I, II og III. Når skipene er i vanlig trafikk er de et dieselsluk av en annen verden. Dersom du tar bort det ekstra energiforbruket skipet bruker på å komme i gang er det estimert at skipet kan reise rundt 3 meter for hver liter med diesel som forbrennes av skipenes ni diesmotorer. Det er rundt 1200 kilometer fra Newcastle til Oslo som betyr at over 400'000 liter med diesel går med på ferden over dammen.  Som en parantes kan det nevnes at det er tilnærmet det samme som at 1...

Det er en kjent sak at myggesumming gjerne betyr det samme som at du er i umiddelbar fare for å få myggestikk. For de aller fleste av oss er det ikke farlig å få myggestikk, med unntak av at kløen kan være irriterende. Men det er flere finulige fakta om myggen som kan være verdt å få med seg. På samme måte som okser blir rasende når de ser rødt vil myggen blir svært tiltrukket av deg om du har valgt å kle deg i blått. Studier viser at myggen er mye mer tilbøyelig til å stikke deg dersom du går i blått. Men det er ikke mygg generelt som blir tiltrukket av deg, for alle mygger stikker ikke. Det er bare noen mygg som stikker og det er damene. De mannlige myggene stikker ikke, for de trenger ikke den samme næringen som det damene gjør. Med andre ord, blir du stukket av en mygg er det mest sannsynlig fordi du går kledd i blått og er omringet av damer. Men myggen er ikke bare irriterende når den biter, dersom du er på feil sted til feil tid kan de også smitte deg med alvorlige sykdommer. Myg...

M&M's er i dag Amerikas mest populære godteri og det produseres i overkant av 400 millioner eksemplarer av sjokoladen hver dag. M&M kommer i flere varianter, både med og uten peanøtter, men de har likevel noen felles trekk som er interessante. Det lages ikke like mange av hver farge. Du har kanskje lagt merke til at det virker til å være en skjevfordeling av fargene du får i pakken. Selv om antallet varierer fra pakke til pakke er det likevel ikke slik at det produseres like mye av alle farger. Rundt 30% er brune, 20% er røde, 20% er gule, 10% er oransje, 10% er grønne og 10% er blå. På tross av fargeforskjellen er det ikke smaksforskjell på M&M. Den eneste grunnen til at du tror du smaker forskjell er fordi vi som mennesker har ulike assosiasjoner knyttet til tilsvarende godteri av ulike farger og derfor forventer å smake en forskjell på variantene. Men det var aldri hensikten at M&M skulle bli så populært, men det store gjennombruddet for sjokoladen kom når det bl...

Det er en kjent sak at mange amerikanske motorveier er overraskende rette, men det finnes en god grunn til at det er sånn. Eller, det finnes i alle fall en grunn. Det er nemlig lovpålagt at veiene skal inneholde rette flater med jevne mellomrom. Når man tenker på den globale verdenssituasjonen gir det god mening at det skal være slik også. Amerikanerne er jo ikke kjent for å være det mest fredelige folkeslaget, og deres lyst til å krige reflekteres også av at landet har et imponerende militære. Men uten mobilitet er ikke dette militære så mye for seg. USA lever mest sannsynlig med den oppfatningen at de når som helst kan bli angrepet av andre nasjoner, og de har bygget veinettet sitt deretter. USA er et stort land og dersom det skulle bli behov for det kan det ofte være langt til nærmeste by eller tettsted. Dette er potensielt en utfordring for flytrafikken, både militært og sivilt. Dersom det skjer noe uforutsett i lufta er derfor USA et av de sikreste landene for å kunne foreta en nø...

Det er en kjent sak at eldre og demente personer lett kan gjøre ting som ikke nødvendigvis er rasjonelt. Mesteparten av de de driver med er harmløst, men dersom de er på et eldrehjem hender det man får historier som minner om "hundreåringen som klatret ut av vinduet og forsvant" (en bok og film jeg lett anbefaler til alle som ikke har lest/sett). I Tyskland har de derimot kommet opp med noe som er både litt smart og litt slemt på samme tid. For å hindre at eldre eller demente personer stikker av kan ofte være vanskelig. Tyskerne er enig i dette og har heller kommet opp med noe som vil virke forebyggende dersom det skjer. Dersom du passerer et eldrehjem i Tyskland er det derfor vanlig at det er et busstopp utenfor sentret. Det som er spesielt er at busstoppet er falskt. Det er ingen bussen som stopper der. På den måten sørger tyskerne for at dersom en eldre person stiller av fra gamlehjemmet så vil vedkommende mest sannsynlig vente på bussen for å komme seg videre, uten at det...

De populære barnebøkene "finding Willy" har skapt hodebry for mang en unge i sin barndom. Oppgaven var enkel. Man skulle finne Willy i et uoversiktlig folkehav. Det var en oppgave som ikke alltid var like enkel. Særlig i de tilfellene hvor alle var utkledd som Willy og oppgaven din derfor ble å finne "den orginale" Willy blant alle de falske. Men det finnes et annet veldig populært amerikansk TV-show som tar deg med på en liknende reise. For mange tar det flere sesonger før de legger merke til dette, og for noen blir det ikke lagt merke til i det hele tatt. I TV-serien "Seinfeld" er det nemlig en Supermann til stede i hver eneste episode, så da er det bare å begynne å lete etter denne superhelten neste gang du ser showet.